Non sempre, per realizzarlo si parte dalla preparazione di una testina, delle mani, dei piedi e del corpo. Si può comprare tutto allo stato grezzo e quindi con la colla effettuare il montaggio delle parti, dopo aver tinto con i colori acrilici testa, mani, gambe e piedi. Naturalmente si potrebbe modellarle con l'argilla, ma la cottura richiederebbe un'attrezzatura specifica; più semplice è fare il corpo che consiste in un'anima di filo di ferro intorno al quale si avvolge della stoppa.

Si passa quindi alla vestizione: si utilizzano stoffe leggere e pregiate per alcuni pastori e tessuti più rustici e colorati per altri. Se si hanno stoffe vecchie è preferibile usare quelle, altrimenti dopo aver confezionato gli abiti si immergono in una soluzione di tè e vinavil per invecchiarli e dare loro consistenza.

Inoltre alcuni vestiti si possono modellare introducendo un sottile filo di ferro lungo i bordi. La vestizione della natività e dei magi richiede stoffe particolari: seta, broccato, laminato ecc.

Per quanto riguarda il paesaggio presepiale (case, grotte, osteria...) occorre modellare, tagliare, segare, dipingere pezzi di sughero, stuccarli e far si che sembri che si reggano per miracolo: devono sembrare vecchi e cadenti, al contrario dei pastori vispi e reali.